”Vi var någonstans i närheten av Barstow, vid utkanten av öknen, när drogerna började verka”. Det här kan vara en av de mest minnesvärda replikerna i den debatterade filmen ”Fear and loathing in Las Vegas”, och det är även den inledande repliken. Filmen är gjord 1998 och innehåller stjärnorna Johnny Depp och Benicio Del Toro, men knappast som publiken är van att se dem.
Filmen är baserad på boken med samma namn som är skriven av Hunter S Thompson, och handlar om de äventyr som journalisten Raoul Duke och advokaten Dr. Gonzo går igenom.
De två åker till Las Vegas – inte för att spela poker eller roulett – men för att göra ett reportage om en motorcykeltävling. Under deras upplevelse får vi följa dem genom en väldigt psykedelisk värld där det inte är helt uppenbart vad som är verkligt och vad som inte är det.
Filmen möttes, givetvis, av en hel del kritik. Men den fick också en stor grupp anhängare som ansåg att det var en av de mest intressanta betraktelser av sjuttiotalets Amerika som gjorts.
De flesta bikaraktärerna som det udda paret möter är i Las Vegas för att göra ”normala” saker där, som att se shower, spender pengar på fina restauranger och pokerspelande. Men sedda genom Raouls och Dr. Gonzos ögon är de vanliga människorna farliga och inkonsekventa karaktärer som vill dem illa, eller åtminstone beter sig otroligt irrationellt.
Eftersom att allt blir så intensivt medan de är på droger (vilket de är oavbrutet) så ter sig mänskliga beteenden väldigt extrema i deras ögon.
Det är en hel del stjärnor med i filmen som har mindre roller än vanligen, och bland dem kan bland annat nämnas Cameron Diaz, Tobey Maguire, Christina Ricci, Ellen Barkin och Gary Busey.
Filmens språk är fyllt av svärande, provocerande element och gud vet om det inte finns några sexleksaker med i bilden där någonstans. Dialogerna är ibland svåra att hitta logik i. Att de två dessutom har upprepade hallucinationer gör allting ännu mer komplicerat.
Eftersom att boken inte bara är skriven av, men också handlar om, Hunter S. Thompson så gjorde Johnny Depp för att lära sig hur man uppträder som honom. Depp lånade hans bil och körde runt i den i flera veckor. Han bar kläder i filmen som tillhörde författaren, och det var Hunter S. Thompson som rakade Johnny Depps huvud inför rollen.
Benicio Del Toro gjorde vad han kunde för att göra filmen trovärdig. Som att gå upp 40 kilo…